птица семейства настоящих
сов, характерна для Арктики. Распространена в зоне тундр Северной Америки, Европы и Азии и на некоторых островах Северного Ледовитого океана; на зиму откочёвывает до зоны степей. Оперение белое, с более или менее развитыми бурыми пестринами. Длина 55-65
см, крылья в размахе 150-160
см, весит 1,5-2,5
кг. Яйца (от 3 до 11) откладывает в середине или конце мая; гнездом служит ямка на земле, выстланная мхом. Насиживание длится около месяца. Интенсивное размножение Б. с. наблюдается в годы обилия основного корма - леммингов (См.
Лемминги)
; когда леммингов мало, число яиц в кладке меньше, а иногда Б. с. совсем не гнездится.